1995年的12月15日，此前看似和此类游戏无缘的南梦宫有些意外地发售了一款RPG《幻想传说》，转眼间二十年过去，这系列已经成为日式RPG的特色品牌之一，先后诞生出了十余款以传说为名的作品，至今在PS4时代继续发扬光大。
传说系列诞生的历史背景，是任天堂SFC所引导的日式RPG黄金年代，各大厂商那些年在这方面多少都有代表作。而南梦宫当时正处低谷大不如意，家用机领域和任天堂闹翻被取消了优惠待遇，街机市场又遭到世嘉冲击，昔日王者在SFC时代居然没有一款百万作品，90年代中期一度面临破产危机，也导致他们后来投靠索尼和PS合作。
穷则思变，在RPG风潮的影响下南梦宫也终于决定在这方面开始尝试，《幻想传说》最早源于游戏编剧兼主程序员五反田义治的同名小说（未出版），在实际开发过程中经历了不少麻烦，一度还导致部分成员出走单干，后来把成果转化成另一款RPG《星之海洋》，所幸剩下的成员最终还是完成了这款作品，最终在1995年底于SFC上发售。
1995年，是PS和SS已经问世的年代，也是3D游戏开始萌生的年代，在这时候还跑到SFC的卡带上发行一款大容量RPG作品看起来无疑是自找麻烦，不过《幻想传说》确实是当时南梦宫本着诚意竭尽全力推出的作品，包括全语音在内，很多东西都让人慨叹能塞进卡带里实在不容易，游戏虽然内容流程上不长，但系统已经显出独特魅力，另外藤岛康介的人设加上动漫化的定型设计也奠定了此后系列的一贯风格，虽然遇上同期多款大作的冲击导致SFC版销量惨不忍睹只有20万——但金子毕竟会发光，此后的PS移植版就获得更广泛认可，并最终让传说系列大放异彩成为日式RPG中不可或缺的一章。
从1997年第二部作品《宿命传说》发售开始，传说正式系列化，而到2015年的最新作《情热传说》为止，系列一共推出过15款正篇作品，累计销量超过1600万套。第16部《狂战传说》目前尚未确定发售日，很有可能就会在今天的20周年纪念活动上公布。除此之外还包括衍生系列如《世界传说》系列、《风雨传说》，以及手机及在线作品等。
最后让我们简单回顾一下正传系列的发售年表，温习那些年曾让我们熟悉的名字。
《幻想传说》（Tales of Phantasia），1995年12月15日发售（SFC），后移植PS、GBA、PSP版。专用语为“传说的RPG”，系列首款作品。
《宿命传说》（Tales of Destiny），1997年12月23日发售（PS），后移植PS2版。专用语为：“命运的RPG”，系列第二款作品。
《永恒传说》（Tales of Eternia），2000年11月30日发售（PS），后移植PSP版。专用语为：“永远和羁绊的RPG”，系列第三款作品，首次改编TV动画。
